O ferro obtido em alto forno é conhecido como ferro gusa, ferro fundido ou simplesmente gusa. As temperaturas elevadas permitiram que o ferro absorvesse mais carbono do que carvão se transformando em gusa, o qual sai do forno me forma líquida e incandescente.

A história do ferro gusa em Minas Gerais remonta do século XIX. A região, rica em dois insumos básicos para sua produção, o carvão vegetal e o minério de ferro, atraiu, inicialmente, pequenas indústrias.

Com a concentração de usinas no oeste do Estado, o carvoejamento tornou-se uma das principais atividades da região. Minas Gerais hoje é o maior pólo de siderúrgicas do país e o maior produtor de carvão vegetal do mundo.

O ferro gusa é a matéria-prima do aço. É formado por uma liga de ferro-carbono, obtida em alto forno e fundida em molde padrão de formato piramidal, de aproximadamente 4,5 kg, e em formato trapezoidal de 6,5 kg. É dividido em 3 categorias de acordo com sua especificação química:

   » Ferro Gusa de Aciaria: matéria-prima utilizada na produção do aço;
   » Ferro Gusa de Fundição: matéria-prima para peças fundidas;
   » Ferro Gusa Nodular: matéria-prima utilizada na produção de peças especiais.